Dos semanas después de que Israel y Emiratos Árabes Unidos anunciaron la normalización de sus relaciones, el primer vuelo directo entre ambos países despegó hoy del aeropuerto internacional Ben Gurion de Tel Aviv y aterrizó en Abu Dhabi. El vuelo LY971, de la aerolínea israelí EL AL, transportaba a una delegación israelí y norteamericano, encabezada por Jared Kushner, yerno y asesor del presidente Donald Trump.
El avión, sobrevoló Arabia Saudita, un hecho también inédito. "Es la primera vez que esto sucede y quiero agradecer al reino de Arabia Saudita por hacerlo posible", declaró Kushner. "Es un vuelo histórico y esperamos que sea el inicio de un periplo aún más histórico para Medio Oriente", dijo Kushner antes del despegue, en una pista inundada de banderas israelíes y norteamericanos.
Emiratos Árabes Unidos e Israel anunciaron el 13 de agosto un sorprendente acuerdo para normalizar sus relaciones, oficiosas desde hace varios años. Así, este país se convirtió en el primero de la región del Golfo que establece relaciones con Israel y el tercero del mundo árabe, tras los acuerdos firmados por Egipto, en 1979, y Jordania, en 1994.
Contrariamente a estos dos países, Emiratos nunca ha estado en guerra contra Israel. Los analistas insisten en que las relaciones bilaterales estarán presididas por importantes intercambios comerciales y no se tratará de una paz "fría", marcada únicamente por la coordinación en materia de seguridad y poco más. De hecho, desde que se hizo público este acuerdo, apadrinado por Estados Unidos, ministros de Israel y Emiratos multiplicaron sus contactos por teléfono y las autoridades de Abu Dhabi derogaron el pasado fin de semana una ley sobre el boicot a Israel, en vigor desde hacía 48 años.
Ya en primavera, un vuelo de transporte de mercancías de la compañía emiratí Etihad aterrizó en Tel Aviv transportando material para ayudar a los palestinos a hacer frente a la pandemia del nuevo coronavirus. Los líderes palestinos, que critican hoy las recién estrenadas relaciones entre Israel y los Emiratos, rechazaron esta ayuda, afirmando que había sido coordinada por Israel y no por ellos.
En el vuelo comercial que despegó de Tel Aviv viajan, además de Kushner, el consejero norteamericano para la seguridad nacional, Robert O'Brien, y el responsable del dosier iraní Brian Hook. El vuelo LY971 recibió su número por el prefijo telefónico de Emiratos y en el aparato se habían escrito "Peace, salam, shalom", la palabra paz en inglés, árabe y hebreo. Del lado israelí, viajaron en este primer vuelo unos 20 funcionarios y asesores del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en cuestiones relacionadas con el Golfo, como por ejemplo Meir Ben Shabbat, jefe del Consejo para la seguridad nacional.
Israel y Emiratos están físicamente separados por Arabia Saudita, país con el que Israel no mantiene relaciones oficiales pero que no impidió que el vuelo entrara en su espacio aéreo, según FlightRadar24. A su llegada a Abu Dhabi, las delegaciones a bordo del avión se van a reunir con responsables emiratíes durante dos días, consagrados a negociar cuestiones relativas a la seguridad, el comercio, la cooperación científica, el turismo o los procedimientos de obtención de visados para ciudadanos de ambos países.
Este acuerdo entre Israel y un país árabe podría abrir la puerta a otros similares. La semana pasada, el jefe de la diplomacia norteamericano Mike Pompeo realizó una gira por Sudán, Bahrein y Omán, con el objetivo de convencer a estos países de seguir el ejemplo de Emiratos. "Son los encuentros de los que se tiene noticia pero ha habido muchos más que no han sido publicados por la prensa con líderes árabes, destinados a normalizar las relaciones con Israel", dijo Pompeo el domingo sin dar más detalles.
Hasta ahora no se sabe cuándo se realizará el próximo vuelo comercial entre Israel y Emiratos. Por el momento, la pandemia del nuevo coronavirus cierra las puertas de Israel a los turistas extranjeros. Hoy, las autoridades israelíes anunciaron que Emiratos formaba parte a partir de ahora de la lista de países "verdes" en materia de coronavirus. Es decir, los pasajeros del avión de EL AL que regresen a Israel desde Abu Dhabi no necesitarán respetar un aislamiento de dos semanas.
