A tres meses de iniciada la campaña de vacunación en Estados Unidos, muchas de las cifras trazan un cuadro alentador, ya que el 70% de los habitantes mayores de 65 años han recibido al menos una dosis de la vacuna y el promedio diario de muertes ha caído por debajo de 1.000 por primera vez desde noviembre.
Decenas de estados han ofrecido vacunas a todos los adultos o planean hacerlo en cuestión de semanas. Y la Casa Blanca dijo que la semana próxima distribuirá 27 millones de vacunas tanto de una como de dos dosis, más del triple de cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo hace dos meses. Aun así, el doctor Anthony Fauci, el principal infectólogo del gobierno, dijo el miércoles que aún no está dispuesto a declarar victoria.
“Me suelen preguntar si estamos doblando la esquina”, dijo Fauci en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. “Mi respuesta es que probablemente estamos en la esquina. Si la doblaremos o no, está por verse”. Fauci se basa en el hecho de que las cifras de nuevas infecciones continúan en un nivel elevado, más de 50.000 al día. Estados Unidos rebasó el miércoles los 30 millones de casos confirmados, según datos recabados por la Universidad Johns Hopkins. La cifra actual de decesos supera los 545.000.
No obstante, la perspectiva en Estados Unidos contrasta notablemente con el deterioro de la situación en lugares como Brasil, que el martes reportó más de 3.000 muertes de COVID-19 en un solo día por primera vez, o en Europa, donde una nueva oleada de contagios ha dado pie a nuevas cuarentenas. La situación en Europa se ha agravado porque demoras en la producción y dudas sobre la inocuidad y eficacia de la vacuna de AstraZeneca han frenado la campaña de inmunización.
Expertos en salud pública de Estados Unidos insisten en que el relajamiento de las medidas preventivas como el distanciamiento social podrían provocar fácilmente una nueva oleada. El doctor Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute, ve señales de alerta en el hecho de que algunos estados hayan levantado el requerimiento de uso de mascarillas, en el considerable aumento en el número de personas que viajan por avión, y en las multitudes de vacacionistas que festejan fuera de control en Florida.
Más del 43% de los estadounidenses de 65 años o más, el grupo de edad más vulnerable, que representa una parte enorme de las más de 540.000 muertes por coronavirus en el país, han sido completamente vacunados, según los CDC. La cantidad de adultos mayores que acuden a las salas de emergencia con COVID-19 se ha reducido significativamente. Las vacunas en general han aumentado de 2,5 a 3 millones de inyecciones por día.
Los funcionarios de salud de Minnesota informaron el lunes que no hubo nuevas muertes por COVID-19 por primera vez en casi un año. Y en Nueva Orleans, el hospital Touro Infirmary no trataron ni un solo caso por primera vez desde marzo de 2020. Y Fauci citó dos estudios recientes que muestran niveles insignificantes de infecciones por coronavirus entre los trabajadores de la salud completamente vacunados en Texas y California.
“Hago hincapié en que debemos aguantar un poco más”, dijo el miércoles la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso es porque “los primeros datos son realmente alentadores”.
A nivel nacional, los casos nuevos y la cantidad de personas hospitalizadas con COVID-19 se han desplomado en los últimos dos meses, aunque Walensky sigue preocupado de que tal progreso pareciera haberse estancado en las últimas dos semanas. Los casos nuevos se están ejecutando a más de 53.000 por día en promedio, por debajo del pico de un cuarto de millón a principios de enero.
Estos datos demuestran el impacto positivo de la campaña de vacunación iniciada a finales de diciembre, incluso cuando en muchos casos solo se ha administrado la primera de las dos dosis y pese a los retrasos por problemas logísticos relacionados con la producción o los temporales invernales
Eso es incómodamente cerca de los niveles vistos durante la ola COVID-19 del verano pasado.
Biden ha presionado para que los estados vacunen a todos los adultos antes del 1 de mayo. Al menos media docena de estados, incluidos Texas, Arizona y Georgia, están abriendo las vacunas para todos los mayores de 16 años. Al menos otros 20 estados se han comprometido a hacerlo. así que en las próximas semanas.
Microsoft, que emplea a más de 50.000 personas en su sede mundial en los suburbios de Seattle, ha dicho que comenzará a traer trabajadores de regreso el 29 de marzo y reabrirá instalaciones que han estado cerradas durante casi un año. Los 80.000 empleados municipales de la ciudad de Nueva York, que han estado trabajando de forma remota durante la pandemia, regresarán a sus oficinas a partir del 3 de mayo.
Aún así, los expertos ven motivos para preocuparse a medida que más estadounidenses comienzan a viajar y socializar nuevamente. El número de viajeros diarios en los aeropuertos de EEUU ha superado constantemente el millón durante la última semana y media en medio de las vacaciones de primavera en muchas universidades.
Además, estados como Michigan y Nueva Jersey están experimentando un aumento de casos. Los números nacionales son un indicador imperfecto. La favorable tendencia a la baja en algunos estados puede ocultar un aumento en el número de casos en otros, particularmente en los más pequeños, dijo Ali Mokdad, profesor de ciencias de métricas de salud en la Universidad de Washington en Seattle.
Y la variante más contagiosa que se originó en Gran Bretaña ahora se ha identificado en casi todos los estados, dijo.
