La empresa tecnológica Virgin Hyperloop, de Richard Branson, realizó con éxito la primera prueba de transporte de pasajeros en el desierto de Nevada a bordo de un tren futurista ultrarrápido. El vehículo embarcó a dos personas, empleados de la compañía, que recorrieron una pista de pruebas de 500 metros en 15 segundos, alcanzando 172 km/h, bastante lejos todavía de los 1000 km/h que pretende lograr. El sistema de Virgin incluye levitación magnética, muy similar a la utilizada en proyectos avanzados de trenes de alta velocidad en Japón y Alemania.
Sara Luchian, directora de experiencia al cliente, y Josh Giegel, director de tecnología en Virgin Hyperloop, realizaron la prueba el domingo a las afueras de Las Vegas, convirtiéndose en los primeros humanos en transportarse en uno de estos tubos. Virgin no es la única empresa que desarrolla este sistema, consistente en desplazar en suspensión cápsulas capaces de moverse a entre 1.000 km/h y 1.200 km/h por el interior de tubos a baja presión colocados sobre pilones. “No puedo decirles cuántas veces escuché la pregunta, si el Hyperloop es seguro. Gracias a esta prueba con pasajeros, hemos respondido con éxito a esa pregunta”, declaró Jay Walder, consejero delegado de Virgin Hyperloop.
El concepto del Hyperloop fue lanzado en 2013 por el multimillonario Elon Musk, fundador de los coches eléctricos Tesla y la compañía de exploración espacial SpaceX. Pero otras empresas tecnológicas se subieron al tren, entre ellas Virgin, la estadounidense Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT o HTT) y la canadiense TransPod. Virgin Hyperloop fue fundada en 2014 en Los Ángeles bajo el nombre de Hyperloop Technologies, antes de ser rebautizada en 2017 con la llegada del multimillonario británico Richard Branson. Su objetivo declarado es poner en servicio su tren a mediados de esta década.
Two passengers have ridden in a @virginhyperloop pod in a test that has made transportation history. Read my thoughts on why I’m so excited about Virgin Hyperloop and its potential to change how the world moves around: https://t.co/4PRA6PN8B1 pic.twitter.com/MXd2ZC9CmX
— Richard Branson (@richardbranson) November 9, 2020
