Hace 25 años del lanzamiento de la primera PlayStation. Fue un 3 de diciembre de 1994 cuando Sony puso a la venta en Japón su primera consola, una máquina de 32 bits que hizo que los videojuegos llegaran a nuevos públicos. Un éxito que este martes le valió el récord Guinness a la consola más vendida de la historia, con más de 450 millones de unidades comercializadas de sus cuatro generaciones. La compañía fue reconocida en el evento conmemorativo, celebrado en Tokio, en el que también repartieron una serie de premios a profesionales y juegos ligados a la consola y en el que participó el ingeniero Ken Kutaragi, que lideró el desarrollo de la PS1 original en los años 90.
“PlayStation ofrecía experiencias que nadie podía llegar a imaginar que fuesen posibles con una consola doméstica”, señaló el presidente y CEO de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, en un mensaje en el blog oficial de la compañía. “Desde el principio, nos abrimos a los desarrolladores y les proporcionamos las herramientas y la tecnología para crear bonitos y extensos mundos, además de experimentar con nuevas ideas”, añadió este directivo, quien destaca la variedad de juegos de la consola como una de sus características distintivas.
A lo largo de este cuarto de siglo, PlayStation llegó a convertirse prácticamente en sinónimo de videojuego, pero los orígenes de la marca, y de la que fue su primera encarnación, fueron inciertos. Conocida es la historia de que Sony decidió embarcarse en la creación de su propia consola después de que Nintendo rompiese el acuerdo mediante el que ambas compañías se comprometían a crear una nueva consola con características multimedia. Se podría decir que la primera PlayStation –también conocida como PSX o PSOne– surgió, por así decirlo, de un cierto deseo de venganza. La consola apostaba por el formato CD-ROM como una evolución respecto a los cartuchos y no salió a la venta en el resto del mundo hasta pasado un año de su lanzamiento en Japón. A pesar de que Sony no contaba con la experiencia en el sector que sí tenían sus competidoras, las también japonesas Nintendo y SEGA, el proyecto liderado por el ingeniero Ken Kutaragi rápidamente empezó a hacerse un hueco en este competitivo mercado.
Su precio, inferior al de SEGA Saturn, y su diseño enfocado hacia los juegos en 3D ayudó a que la consola empezara a abrirse camino entre los aficionados, pero fueron los juegos los que decantaron la balanza. Y es que, aunque Sony no tenía experiencia en la fabricación de consolas, logró ganarse la confianza de las desarrolladoras japonesas y occidentales ofreciendo mejores condiciones económicas y una consola para la que era más fácil crear juegos. El resultado tuvo sus frutos en títulos exclusivos de gran éxito como Ridge Racer, Tekken o Wipeout, y más tarde con la llegada de franquicias de gran éxito como Final Fantasy, Gran Turismo o Metal Gear Solid.
Otro de los motivos del éxito de la primera PlayStation fue su revolucionaria campaña de comunicación, la cual fue especialmente arriesgada en el mercado europeo. Sony aprovechó los conocimientos que la compañía ya poseía gracias a su división discográfica y contrató a directores como David Lynch para crear anuncios inusuales que se alejaban del imaginario infantil y adolescente de sus competidoras. Uno de esos anuncios, “Double Life” dirigido por Frank Budgen es un spot de culto que, aún hoy, se estudia en las universidades de Publicidad.
Tras varios rediseños internos y externos la primera PlayStation acabó su ciclo de vida con más de 100 millones de unidades vendidas, pero fue su sucesora, la PlayStation 2, la que otorgó a Sony la posición dominante en el sector del ocio electrónico de la que todavía hoy goza. Los juegos volvieron a ser determinantes a la hora de convertir a PlayStation 2 en la consola de más vendida de todos los tiempos (160 millones de unidades), pero también la acertada inclusión del formato DVD. Su sucesora, PlayStation 3, se situó por detrás con alrededor de 85 millones de consolas vendidas, un terreno que la actual PlayStation 4 ha recuperado con sus más de 100 millones de unidades vendidas y su claro liderazgo en la actual generación de consolas.
