"El primero que me habló de los tiros libres fue el Coco Basile. '¡Soltá el pie, soltá el pie!', me gritaba. Y me decía que mis tiros libres parecían centritos. Quería que lo mirara patear a Román. Fue uno de los primeros que empezó con eso. Después me acuerdo de Sudáfrica, con el Profe Signorini y Diego, que nos quedábamos practicando", había revelado Lionel Messi. Y a más de 15 años de la anécdota, Leo igualó un extraordinario récord de Román.
Messi, máximo goleador de tiro libre en la historia de las Eliminatorias Sudamericanas
Parece mentira. A sus 35 años, Leo decidió correrse de los flashes del Viejo Continente, de la Champions, de la Ligue1. Sin embargo, las luces siguen acompañándolo a donde vaya. Messi ha ganado todo: la Copa del Mundo, la Orejona, el Mundial de Clubes, la Copa América. Pero, en esta etapa de su carrera, cada gol que convierte lo pone a tiro de un nuevo récord, de una nueva marca.
En un partido durísimo para la Selección Argentina, el genio frotó la lámpara a mediados del segundo tiempo y, de tiro libre, la puso en el ángulo derecho del arquero Hernán Galíndez. Este golazo aportó a varias estadísticas: igualó a Luis Suárez como máximo artillero de las Eliminatorias Sudamericanas (29), achicó el margen que lo separa de Cristiano Ronaldo como el killer de todos los tiempos (819 vs. 850 de CR7) y se colocó en el Top1 de goleadores de tiro libre en Eliminatorias.
Hasta ayer, dicho rótulo lo tenía nada menos que Juan Román Riquelme, su gran amigo adentro y afuera de la cancha. JR, extraordinario pateador de tiros libres, llegó a marcar cuatro en Eliminatorias. El primero se lo hizo a Venezuela, rumbo a la Copa del Mundo de Alemania 2006. Después, para Sudáfrica 2010, le hizo dos a Chile, en el Monumental. Y, el último, fue contra Bolivia, en una tarde en la cual brillaron junto a la Pulga.
Una vez que Román dejó la Selección, en 2008, Lionel tomó la batuta. Y teniendo a Diego Maradona como mentor, mejoró su performance desde larga distancia. Con su festejo ante Ecuador, llegó también a cuatro en las Eliminatorias. El primero, ante Paraguay, en Córdoba. El segundo, por abajo de la barrera, frente a Uruguay, en Mendoza. El tercero lo hizo en San Juan, en la goleada 3-0 sobre Colombia. Y el cuarto (¿y el último? Difícil...), en el debut de la Scaloneta hacia el 2026.
RANKING | Los goleadores de tiro libre en Eliminatorias Sudamericanas
- 1- Lionel Messi (Argentina): 4 goles
- 1- Juan Román Riquelme (Argentina): 4 goles
- 3- Javier Chevantón (Uruguay): 3 goles
- 3- José Luis Chilavert (Paraguay): 3 goles
- 3- José Manuel Rey (Venezuela): 3 goles
