Barcelona prefiere mirar hacia adelante. Le conviene en este presente opaco para su vida acostumbrada al color de rosa. Allá adelante está junio y esa famosa ventana de pases en la que los europeos salen al mercado con las billeteras bien gordas. Es la ventana al respiro para un equipo que está sufriendo este comienzo de 2020 con la salida de Ernesto Valverde, la llegada de Quique Setién y, principalmente, las lesiones de hombres importantes en su funcionamiento como Luis Suárez y Ousmane Dembélé. En el medio de ese panorama, le eliminación en la Copa del Rey y el cortocircuito entre Lionel Messi y el secretario técnico, Eric Abidal.
Por todo esto, en los medios catalanes y en la vida diaria del Barsa se piensa en el presente pero se añora el futuro. Y allí asoma Lautaro Martínez. El delantero argentino del Inter es el apuntado, ya no hay lugar para las especulaciones, lo dicen los propios dirigentes del equipo culé: no sólo hay que tener a mano a un centrodelantero capaz de aportar los goles que en este momento no puede dar Suárez sino también pensar ya en el sucesor del atacante uruguayo. Y Lautaro, con 22 años, es el hombre.
El asunto es que mientras Barcelona espera el mercado de verano también busca un paliativo en este invierno europeo. El lunes se confirmó que Dembélé sufrió la rotura total del tendón proximal del bíceps femoral del muslo derecho. La lesión le demandaría al francés al menos cinco meses de recuperación y por eso el club pidió ante la Liga la posibilidad de incorporar un refuerzo en su reemplazo. Aún falta el ok de la comisión médica del certamen, pero ya se barajan algunos nombres: Ángel (Getafe, 32 años) es el que más cerca está. También compiten por el lugar Lucas Pérez (Alavés, 31 años) y Loren Morón (Betis, 26 años).
En cualquier caso quien llegue sólo podrá jugar la Liga, certamen que lidera el Real Madrid con 52 puntos, perseguido por Barcelona, a tres puntos. El 1 de marzo se verán las caras. Pero el duelo entre los dos gigantes de España también se juega fuera de la cancha. Y con Lautaro en el medio. La Casa Blanca también se anota en la búsqueda del delantero argentino. El rumor viajó desde Argentina y explotó en el Viejo Continente: los merengues estarían dispuestos a pagar los 111 millones de euros que costará a mitad de año la cláusula de salida de Lautaro en el Inter. En esta disputa, Barcelona sigue teniendo una carta a su favor.
En España se permite la inscripción de tres futbolistas con pasaporte extracomunitario por cada plantel. Por el momento el equipo culé tiene solo dos: el brasileño Arthur y el chileno Arturo Vidal. La tercera plaza la ocupa de forma ocasional el defensor uruguayo Ronald Araujo, que pertenece a la filial. Si llegase Lautaro (no tiene antepasados familiares que permitan la doble nacionalidad ni cumple el tiempo necesario en Europa como para obtener el permiso) o cualquier otro jugador que que no fuera comunitario, Araujo retorna a la filial sin problemas y Barcelona no tendría reparos reglamentarios. Es más, también cabe la posibilidad de que pueda vender a Vidal. En la vereda de enfrente el equipo de Zinedine Zidane debería hacer un hueco y la opción asoma mucho más forzada.
En ese ítem ya están Vinicius, Rodrygo y Militao, los tres jóvenes brasileños a los que el Madrid incorporó como buenas promesas. Y se estima que Reinier Jesus, otro brasileño de 18 años, subirá en breve de la Castilla al plantel principal. Sería raro que el club decidiera vender a uno de ellos para liberar el cupo. Mientras tanto el que no pierde tiempo es Inter. Sabiendo que irán a la carga por su estrella ya tiene en carpeta al reemplazante: se trata del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang, del Arsenal, que ya había sonado en el último mercado y que no renovó su vínculo con el club inglés.
El delantero africano se destaca con 14 goles en 23 partidos en la Premier en un equipo que no levanta cabeza y está lejos de los puestos de clasificación a copas europeas. Según adelantan los medios italianos, Inter pagaría cerca de 70 millones de euros para que Aubameyang ocupe el lugar de Lautaro.
